Город Тируваннамалай расположен на юге Индии, в штате Тамил Наду у подножия в холма Аруначала, которая почитается индуистами, как престол бога Шивы.

В 1560 г. у подножия Аруначалы был сооружен величественный храм Аруначалешвара, посвященный Шиве и его божественной супруге Парвати. И символом храма, естественно, стал огненный Лингам. Позолоченная каменная статуя фаллоса, выполненная в камне, олицетворяет созидательную мощь Шивы или активный мужской принцип. А на женское воспринимающее начало, пассивный принцип - Йони - всегда указывает все полое и вогнутое.

Как и большинство храмов дравидского стиля, храм Аруначалешвара окружен стенами с надвратными четырехгранными башнями в несколько этажей — гопурамами. Каждый украшают скульптуры тысяч богов и легендарных персонажей. Самый высокий ( 60-метровый в 13 ярусов) гопурам Индии находится именно здесь.

Аруначалешвара, в народе «храм Вечного Восхода» - кульминация золотого века индийской архитектуры. Один из крупнейших в Юго-Восточной Азии храмовых комплексов и — духовное сердце Тируваннамалаи.

Логично, что это место является сосредоточением духовных общин-ашрамов. Большая часть их относится к направлению Адвайта Веданта. Тут же находится ашрам Рама Махариши. После его смерти про этого человека скажут: «он научил запад медитировать». А начиналось все так.

Родился Рама Махариши в 1879 году в Мадурае, в семье просвещенных брахманов. Юношей заболел невиданной болезнью, которая временами погружала его в летаргический сон. Парень мог часами находиться в непроизвольном отрешении без потери сознания. В возрасте 17 лет он оставил мир и пришел в Арунчала. Здесь почти на два года погрузился в глубокое внутреннее самосозерцание и безмолвие. После чего с 1899 по 1916 год уединился в пещере Вирупакша (Virupaksha Cave). Вскоре поползли слухи о его святости. И как водится, Махариши стал обрастать учениками и последователями.

Зеленый опрятный Ашрам Махариши действует и после смерти его основателя. До сих пор сюда съезжаются последователи его учения.

Немногочисленный по населению, Тируваннамалай — один из важнейших паломнических центров индуизма.